海南儋州出产的红鱼干是海南特产之一。红鱼由于掠食小型鱼类长肥了自己，因而生得体健身壮，所以它一般可活四五年，长寿者可达7年以上。而其个体长得也较大，肉厚刺少，肉质鲜美，营养丰富，因而被列为优质海产鱼类，是海鲜美食。

　　在我国南海的辽阔海域尤其是北部湾渔场，生长着一种南海特有的底层鱼类——红鱼。它个体大，肉质厚，味道好，是南海重要经济鱼类之一，每逢渔汛特别是春汛和秋汛，渔民都能捕到较多红鱼供应市场。红鱼 学名叫红鳍笛鲷，又名红鱼曹鱼，在分类学上属笛鲷科笛鲷属。这种 鱼体呈椭圆形，稍侧扁，一般体长20厘米～40厘米以上，体重2公斤～3公斤左右。头较大，体披中大栉鳞，侧线完全与背缘平行，眼间隔宽而突起，全身鲜红色，故得红鱼之俗名。

       儋州咸鱼的历史源远流长。该市沿北部湾的渔民，早在上千年前就探索出用粗盐腌制鱼类等海产品的方法。祖祖辈辈，薪火相传，这样的产品已成为海南省儋州市颇具地方风味的美食。但长期以来，渔民们习惯于以整条鱼出售，虽说看起来大气，但消费者切割制作时多有不便。

       海南干红鱼的制作工艺要数儋州的最为讲究，市面上卖的一般是渔民捕捞上船后拿盐来腌制以防腐烂，船靠岩后，鱼贩才拿来开膛去肚，在太阳底下晒干，这样制作的干红鱼色泽暗淡且很咸，没有香味。真正品质好的干红鱼是渔民在海上晒干的，鱼被捕捞上船后立即开膛去内脏晒干，不经过盐腌制，这种干红鱼呈金黄色，闻之有香味，吃之香甜，余味无穷。市面上卖的呈淡黄色的干红鱼，一般是船靠岸后鱼贩们用化学药品处理过才晒干的，这种品质的鱼外表倩丽，但食之无香味。

　　儋州咸鱼的代表是红鱼。在儋州，红鱼是人们过年时必买的年货。过年时，在家里挂一条红鱼，寓意着在新的一年里“鸿(红)运当头，年年有余(鱼)”，因此，儋州红鱼注入了意味深长的文化元素，成为当地的文化内涵。

       儋州的干红鱼是上等的贡品，说它是贡品不是专门给皇帝吃的，而是它是深海中的上等佳品，给人送上一条干红鱼，那算是最好的礼品了。

　　逢年过节，儋州人爱吃红鱼，但并不是每户人家都能吃得上干红鱼，吃上红鱼是家庭富裕的象征。上世纪八十年代，三四市斤的干红鱼就要卖四五元钱，对一个家庭来说已经是一笔不小的开支了。干红鱼是算只来卖的，你要么买一只，要么就站着看看过把望梅止渴的瘾，没钱人家是买不起的。

　　如今，劣等的干红鱼在过年的时候要卖上三四十元钱一市斤，中等品质的要卖七八十元钱一市斤，上等品质的，渔民不会拿来卖的，他们留给自己吃，或是作为佳品送给自己的近亲密友。

　　据说，很久很久以前，儋州就流传着一首山歌：“长坡米烂洛基粽，王五狗肉香透胸，马井红鱼香破釜，排浦薯香吃肚膨。”歌中提到的马井红鱼，就是儋州的渔业大镇白马井镇出产的红鱼干。

　　实际上，在海南菜里，咸鱼茄子煲是平常最受大家欢迎的一道菜，这菜里的咸鱼就是红鱼干。

　　红鱼干在生产加工过程中，不加入任何添加剂，保留最纯正的口味。红鱼干主要有两种，一种是剖肚摊开晒成板形的红鱼干，以“淡盐红鱼”为上上品，常由渔民捕捞后直接在海上晒制而成；另一种是靠岸后晒的咸红鱼，红鱼腹内塞满食盐晒干，叫做“红鱼粽”。

　　红鱼粽——一种酶香鱼，又称红鱼筒，是深受东南亚消费者和广大游客喜爱的佐餐食品。红鱼粽制作工艺精巧，一般选每条4公斤以内的新鲜红鱼，海水洗净，再用小木棍从鱼口直插到内脏加盐，至鱼肚饱胀为止。再将红鱼平排放在鱼池或鱼桶里，层层码盐，最上层以大石堆压腌制而成。

　　现今儋州红鱼沿袭了自然风干的方式，最大限度保存了海产本身的营养，因而被列为优质海产鱼类。

       儋州咸鱼产业具有多重比较优势。这些优势包括：一是具有悠久历史。在儋州，咸鱼的生产和加工已有数百年甚至上千年的历史，可谓老牌产品，积淀了丰富的文化底蕴。比如，咸鱼中的红鱼产品，是当地人逢年过节时的馈赠佳品，寄托着“鸿(红)运当头，红红火火，年年有余(鱼)”的美好愿望。二是品质保障。儋州水产品主要来自海洋捕捞，在生产加工过程中不加入任何添加剂，主要通过盐焗工艺制作，属于原生态产品，口味纯正，健康养生。三是具有市场主体。目前，该市已有儋州创华实业有限公司等企业，从事咸鱼产品的专业加工和经营，尤其是红鱼干产品俏销市场。

　　儋州红鱼加工制作主要在新州、白马井和海头等镇。目前儋州全市有海洋捕捞渔船4039艘，全年红鱼产量约20万斤，为红鱼加工提供了丰富的原料。近几年，儋州市投入资金，扶持企业改造和更新加工设备，对红鱼进行精加工，打造红鱼品牌，扩大销售渠道，市场前景广阔。