海南万宁是“中国槟榔之乡”“国家槟榔示范基地”，素有“海南槟榔半万宁”之称。2016年5月，经过国家工商行政管理总局商标局的形式审查、实质审查、初审公告和商标公告，“万宁槟榔”符合地理标志证明商标的申请条件和要求，获得商标局颁发的地理标志证明商标证书，成为万宁市首个获得国家商标局认定的地理标志证明商标。

万宁古称万州，位于海南省东南部，地处低纬度沿海，热带和亚热带的交界处，阳光充足、气候温和、雨量充沛，土壤肥力适中，特别是富硒土地面积占全市土地面积的66%，且分布较为集中，十分适宜槟榔的生长，因此万宁一直是海南省乃至全国最大的槟榔生产地，全市槟榔种植面积53.2万亩，素有“海南槟榔半万宁”之称。

2011年10月，被国家林业局授予“中国槟榔之乡”称号，同时被认定为“国家槟榔示范基地”。近年，万宁建立起全省唯一一家槟榔电子交易市场，注册“万宁槟榔”地理标志商标，制定了槟榔种植、初加工、包装物流交易、富硒槟榔等多方面的地方标准。从种植技术提升开始，引入青果初加工技术，改善产业生态环境，搞活槟榔产业市场。

海南是中国大陆最大的适宜槟榔生产的省份，全省槟榔种植面积156万亩，收获面积约100万亩，常年鲜果产量达76万吨，干果产量约18万吨，槟榔已成为海南第一大热作经济。万宁市是海南省槟榔种植的主要市县，全市槟榔种植面积占全省的40%左右，同时也是全省槟榔初加工的主产区，年加工槟榔鲜果产能占全省总量的2/3左右，已形成“种植—初加工—精深加工—物流”的完整产业链，引领全省槟榔产业再升级。

槟榔是单子叶植物纲、初生目、棕榈科、槟榔属常绿乔木，茎直立，乔木状，高10多米，最高可达30米，有明显的环状叶痕，雌雄同株，花序多分枝，子房长圆形，果实长圆形或卵球形，种子卵形，花果期3-4月。

槟榔原产于马来西亚， 中国主要分布在云南、海南及台湾等热带地区。亚洲热带地区广泛栽培。世界已知的槟榔品种有36种，不同地区人们对这些栽培种有不同的分类方法，如海南农民根据花序和结果情况将槟榔分为长蒂种与短蒂种，不同品种的槟榔产量等特征都有较大差异 。

槟榔属热带雨林作物，对土壤要求并不严格，海南省一般在海拔300米以下的山地、边角地、低湿地均可种植。山地备地要在雨季前砍山、除草，在坡度超过15°的山地，要沿等高线挖1.5米向内倾斜15°左右的环山行。

槟榔之乡的万宁人吃槟榔是很讲究的，首先是把槟榔切成片，然后粘上佐料(用贝壳粉调制成膏状物)卷上老叶，再放进口里细咀慢嚼。初时味涩，并有绿水，待吐完绿水又生丹津，吃后脸红耳赤，头晕目眩如醉酒一般，正如苏东坡即兴写的“两颊红潮曾妩嵋，谁知侬是醉槟榔”的诗句。如今万宁人吃槟榔，种槟榔方兴未艾，吃槟榔的习俗代代相传。

虽然海南万宁盛产槟榔，但嚼槟榔不是海南万宁人的专利，海南其他市县与内地有许多地方也流行嚼槟榔，尤其是湖南人，其对槟榔的喜好程度与需求量可能不亚于海南。只是海南人喜好嚼青果，而湖南人则偏爱嚼干果。也许是喜欢吃辣椒的湖南人觉得嚼干果更加来劲吧