胡椒，又名昧履支等，是胡椒属木质攀援藤本植物。目前，胡椒属在全世界约有2000多种，主要分布在热带，部分延伸至亚热带。

日前，国际植物分类学期刊发表了我国尖峰岭胡椒新物种的文章。尖峰岭胡椒是中国热带农业科学院香料饮料研究所在海南尖峰岭自然保护区发现的胡椒属的一个新物种。这一新物种的发现，进一步丰富了世界胡椒属物种多样性，我国国产胡椒属从60种增加为61种，其中海南共有12种。

近年来，我国科研人员在胡椒新种屡有新发现。中科院昆明植物研究所在云南西双版纳傣族自治州发现一个胡椒新种“麻根”，在云南西双版纳州的傣族、基诺族、哈尼族群众非常喜欢这种叫做“麻根”的香料植物，主要食用其茎或叶，该胡椒属植物含有止痛和保护牙齿的成分。

胡椒原产印度，我国1951年从马来西亚引种至海南岛琼海县试种。1956年后，广东、云南、广西等省区也陆续引种试种成功，栽培地区已扩大到北纬25度。