兰花，附生或地生草本，叶数枚至多枚，通常生于假鳞茎基部或下部节上，二列，带状或罕有倒披针形至狭椭圆形，基部一般有宽阔的鞘并围抱假鳞茎，有关节。总状花序具数花或多花，颜色有白、纯白、白绿、黄绿、淡黄、淡黄褐、黄、红、青、紫。

中国传统名花中的兰花仅指分布在中国兰属植物中的若干种地生兰，如春兰、惠兰、建兰、墨兰和寒兰等，即通常所指的“中国兰”。这一类兰花与花大色艳的热带兰花大不相同，没有醒目的艳态，没有硕大的花、叶，却具有质朴文静、淡雅高洁的气质，很符合东方人的审美标准。在中国有一千余年的栽培历史。

中国人历来把兰花看做是高洁典雅的象征，并与“梅、竹、菊”并列，合称“四君子”。通常以“兰章”喻诗文之美，以“兰交”喻友谊之真。也有借兰来表达纯洁的爱情，“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移”、“寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘”。1985年5月兰花被评为中国十大名花之四。 

“君子爱兰”，在中国古代，兰花的地位就非常高，兰、梅、竹菊被成为君子之花，古代的人甚至认为，爱兰的人品德都不会差。古代人对兰花的评价可以从许多典故和诗书看出来。古代人把优美文章称为“兰章”，把君子之交比喻为“兰交”，把良师益友称作“兰客”等等，芝兰生于幽林，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节”来赞美兰花的君子品格。兰花早已成为一种文化、一种品质，欣赏兰花不但能给人以美的感受，还可以陶冶情操，让人思想品德得到提升。