海南黑山羊饲养已有一千多年的历史，是在海南特定的社会、经济和生态环境条件下，经劳动人民长期选育而成。具有遗传稳定、适应性强、耐粗饲、抗逆性强、合群性强等特点。

据《海南之最》等书籍称，东山羊（属黑山羊）饲养繁殖始于明代，饮崖间泉水，息于岩峒中。 据传早在宋代，海南东山羊就列为皇室贡品，民国时代，南京政府也将其列入“总统府”膳单，而今更是名扬四海。

定安黑山羊毛色多为黑色，少数为麻色及褐色，其外貌清秀、体质结实，肉质细嫩，肥而不腻，膻味小，味道鲜美，市场需求量大，市场前景广阔，在海南省内外市场具有很强的竞争潜力，目前已有部份黑山羊进入内地市场、深受消费者欢迎。

海南黑山羊是海南目前唯一的地方优良山羊品种，由于市场需求量大，一直供不应求。

海南省一直将黑山羊养殖作为海南畜牧业发展的重点之一予以扶持，近年来黑山羊出栏量稳步增长，黑山羊肉量供应能力不断提升。

海南黑山羊在海南各市县均有分布，是海南省唯一的地方优良山羊品种。黑山羊受海南热带地区自然生态环境的影响，经当地群众长期选择而成独特的品种特性和生态特性，具有耐粗饲、耐高温高湿、抗病力强、性成熟早、肉用性能好等优点，是中国热带地区规模化养殖宝贵的品种资源。